Kematian hewan peliharaan dapat menjadi pengalaman kehilangan pertama bagi anak. Orang tua mungkin ingin melindungi anak dengan menyamarkan kenyataan, tetapi ungkapan yang terlalu kabur dapat membingungkan. Penjelasan sederhana, jujur, dan sesuai usia membantu anak memahami apa yang terjadi.
Gunakan kata yang jelas dan sesuai usia
Sampaikan bahwa hewan peliharaan telah mati dan tubuhnya tidak lagi bekerja. Untuk anak kecil, jelaskan dengan kalimat singkat, misalnya, “Jantungnya berhenti dan ia tidak bisa bernapas lagi.” Hindari ungkapan seperti “tidur panjang” karena dapat membuat anak takut tidur.
Tidak perlu menjelaskan seluruh detail medis atau proses kematian. Berikan informasi secukupnya dan tunggu pertanyaan anak. Jika penyebabnya penyakit atau kecelakaan, jelaskan tanpa gambar atau detail yang dapat membuat anak semakin cemas.
Akui sedih, marah, dan rasa bersalah
Anak dapat menangis, diam, bertanya berulang, atau tampak kembali bermain. Respons berduka tidak selalu sama dan dapat datang bergelombang. Hindari menentukan berapa lama anak boleh sedih atau menilai reaksinya sebagai berlebihan.
Jika anak berkata bahwa hewan itu mati karena ia pernah lupa memberi makan, jelaskan dengan lembut fakta yang diketahui. Jangan menjanjikan hal yang tidak dapat dipastikan. Tegaskan bahwa orang dewasa bertanggung jawab atas perawatan hewan, bukan anak seorang diri. Sebagai rujukan lanjutan, baca panduan UNICEF tentang komunikasi dan dukungan keluarga.
Pilih cara mengenang yang nyaman bagi keluarga
Sebagian anak ingin menggambar, menyimpan foto, menanam bunga, atau menceritakan kebiasaan hewan tersebut. Anak lain mungkin tidak ingin melakukan ritual apa pun. Berikan pilihan sederhana tanpa menjadikan kegiatan mengenang sebagai kewajiban.
Bila keluarga memilih pemakaman atau kremasi, jelaskan apa yang akan dilakukan dengan bahasa yang tenang dan sesuai konteks. Pertimbangkan keyakinan keluarga tanpa menakut-nakuti anak. Anak boleh terlibat sejauh ia merasa nyaman dan aman. Untuk bacaan terkait, orang tua dapat melanjutkan ke perkembangan emosi anak usia dini cara memahami dan mendampingi perasaannya.
Bantu anak menjalani hari-hari setelah kehilangan
Rutinitas sekolah, makan, tidur, dan bermain dapat memberi rasa stabil, tetapi jangan memaksa semua berlangsung seperti biasa. Sediakan waktu untuk bercerita dan izinkan anak menyebut nama hewan peliharaan tanpa segera mengalihkan topik.
Jika kesedihan menetap, mengganggu kegiatan sehari-hari, atau disertai ketakutan dan perubahan perilaku yang berat, bicarakan dengan tenaga profesional. Orang tua juga boleh mencari dukungan sendiri agar dapat mendampingi anak dengan lebih tenang. Pembahasan terkait juga tersedia dalam panduan NHS untuk berbicara dengan anak tentang perasaan.
Contoh dalam keseharian
Anak bertanya, “Kapan Kiko bangun?” Orang tua dapat menjawab, “Kiko tidak akan bangun lagi karena tubuhnya sudah berhenti bekerja. Kita boleh merindukannya dan mengingat hal-hal menyenangkan yang pernah kita lakukan bersama.”
Hal yang perlu diingat
Kejujuran yang lembut lebih membantu daripada penjelasan samar. Ikuti pertanyaan anak, beri ruang bagi bentuk duka yang berbeda, dan jaga rutinitas secukupnya. Kehilangan hewan peliharaan juga dapat menjadi kesempatan belajar tentang kasih sayang dan perpisahan.
