Penggunaan dot atau empeng dapat menenangkan sebagian bayi, tetapi pemakaian yang berlangsung terlalu lama atau digunakan hampir sepanjang hari perlu ditinjau. Dampaknya bergantung pada usia, frekuensi, durasi penggunaan, dan kebiasaan oral lainnya. Penting membedakan empeng untuk menenangkan bayi dengan botol dot yang digunakan untuk minum, karena risiko dan cara menguranginya tidak persis sama.
Apa dampak penggunaan empeng atau dot berlebihan?
Penggunaan empeng yang berlarut-larut dapat berhubungan dengan perubahan gigitan dan susunan gigi, terutama bila kebiasaan berlanjut ketika anak bertambah besar. Botol yang terus-menerus dipakai untuk minum susu juga dapat meningkatkan risiko karies jika anak tidur dengan botol atau gigi sering terpapar minuman. Pemeriksaan dokter gigi membantu menilai dampak pada anak tertentu. Namun, istilah “pigeon chest” atau dada burung bukan dampak yang terbukti disebabkan langsung oleh penggunaan dot. Kondisi bentuk dinding dada perlu dinilai sebagai masalah terpisah. Jangan membuat diagnosis atau menganggap dot sebagai penyebab pasti bila bentuk dada anak tampak berbeda.
Cara mengurangi kebiasaan secara bertahap
Jika anak lebih besar masih memakai empeng, kurangi kesempatan penggunaannya secara bertahap. Mulailah dengan membatasi pada waktu tidur atau saat kebutuhan menenangkan diri sangat kuat, lalu perlahan gantikan dengan pelukan, boneka yang aman sesuai usia, cerita, atau rutinitas lain. Hindari mempermalukan, mengancam, atau memberi bahan pahit yang dapat mengiritasi kulit dan mulut. Untuk botol minum, mulai perkenalkan cangkir sesuai kemampuan dan pindahkan susu ke waktu makan atau minum yang terencana. Hindari membiarkan anak minum susu sepanjang hari atau tertidur dengan botol. Bila anak memiliki kebutuhan khusus yang membuat penggunaan dot diperlukan, konsultasikan dahulu sebelum mengubah kebiasaan.
Kapan perlu berkonsultasi dengan dokter gigi?
Jadwalkan pemeriksaan jika gigi tampak maju, gigitan berubah, gigi depan tidak bertemu saat mulut ditutup, atau kebiasaan sulit dikurangi. Dokter gigi dapat menilai apakah perubahan masih berpotensi membaik setelah kebiasaan dihentikan atau memerlukan tindak lanjut. Bentuk dada yang menonjol perlu dinilai oleh dokter anak atau dokter yang sesuai, bukan dianggap akibat dot secara otomatis. Kebersihan tetap penting. Jangan mencelupkan empeng ke gula atau madu, dan jangan membagikan empeng yang sudah digunakan oleh anak lain. Periksa kondisi empeng serta ganti bila robek atau rusak. Untuk bayi, gunakan ukuran dan jenis sesuai petunjuk produk.
Hindari ketakutan berlebihan
Tidak semua anak yang memakai empeng akan mengalami masalah gigi, dan tidak semua perubahan gigi berasal dari satu kebiasaan. Fokus pada penggunaan yang sesuai usia, transisi bertahap, kebersihan mulut, dan pemeriksaan berkala. Jika ada keluhan kesehatan, cari penilaian profesional daripada mengandalkan foto atau klaim viral.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah dot pasti membuat gigi tonggos? Tidak pasti; risikonya berkaitan dengan durasi dan intensitas kebiasaan serta faktor lain. Dokter gigi dapat menilai kondisi individual. Apakah dot menyebabkan pigeon chest? Tidak ada dasar untuk menyebutnya sebagai penyebab langsung. Bentuk dada yang menonjol perlu dinilai secara medis.
Rencana mengurangi empeng tanpa tekanan
Pilih waktu yang relatif tenang, bukan ketika anak sedang menghadapi beberapa perubahan besar. Batasi penggunaan di situasi tertentu terlebih dahulu, lalu gantikan dengan rutinitas lain seperti membaca atau pelukan. Beri penjelasan sederhana dan konsisten. Hindari mempermalukan anak, mengolesi zat pedas atau pahit, atau menarik empeng secara paksa ketika anak sedang sangat tertekan. Jika kebiasaan berlanjut dan orang tua melihat perubahan gigitan atau gigi, buat janji dengan dokter gigi anak. Bila bentuk dada anak tampak tidak biasa, konsultasikan sebagai masalah terpisah. Penilaian profesional lebih tepat daripada menghubungkan semua perubahan bentuk tubuh dengan penggunaan empeng.
Menjaga kesehatan mulut selama perubahan kebiasaan
Jadwalkan pemeriksaan gigi berkala dan bicarakan empeng atau kebiasaan mengisap yang masih berlangsung. Dokter gigi dapat memberi saran berdasarkan usia dan kondisi gigitan. Hindari menganggap semua perubahan gigi akan pulih sendiri atau semua anak memerlukan alat koreksi; penilaian profesional diperlukan. Bila yang dikhawatirkan adalah bentuk dada, sampaikan kepada dokter anak sebagai keluhan terpisah. Jangan menyalahkan empeng sebagai penyebab tanpa pemeriksaan. Informasi kesehatan umum dapat dilihat di kategori Kesehatan Anak BisaBaca.
Hindari penggunaan empeng sebagai satu-satunya cara menenangkan
Bayi dan balita dapat belajar beberapa strategi menenangkan diri, seperti pelukan, rutinitas tidur, suara lembut, dan waktu tenang bersama pengasuh. Penggantian sebaiknya dilakukan bertahap agar anak tidak merasa kehilangan semua sumber kenyamanan sekaligus. Pastikan benda pengganti aman sesuai usia. Jika kebiasaan oral sangat menetap atau ada kekhawatiran terhadap gigi, diskusikan dengan dokter gigi. Jangan mengaitkan bentuk dada dengan empeng tanpa pemeriksaan karena penyebabnya perlu dinilai terpisah.
Perubahan kebiasaan menyusu dan penggunaan dot sebaiknya dilakukan bertahap. Panduan terkait tersedia di Cara Menyapih Anak dari Botol Dot secara Bertahap dan Cara Menyapih Anak dari ASI dengan Lembut. Tautan ini membentuk jalur bacaan lanjutan untuk topik yang berhubungan.
