Aktivitas sensorik di rumah dapat memberi kesempatan anak mengeksplorasi tekstur, gerak, suara, dan benda dengan cara yang disukainya. Kegiatan ini bukan terapi otomatis dan tidak perlu memaksa anak menyentuh sesuatu yang dihindari. Pilih aktivitas berdasarkan minat, kebutuhan, keselamatan, dan respons anak.
Aktivitas sensorik harus mengikuti profil anak
Pengalaman sensorik adalah informasi yang diterima melalui indera dan diproses oleh otak. Sebagian anak sangat peka terhadap suara, cahaya, aroma, rasa, atau sentuhan; sebagian lain justru mencari gerakan, tekanan, atau tekstur tertentu. Anak yang sama dapat menyukai satu jenis rangsangan dan menghindari jenis lain. Karena itu, tidak ada paket permainan sensorik yang pasti cocok untuk semua anak autis.
Perhatikan apakah aktivitas membuat anak nyaman dan ingin terlibat, atau justru tampak tegang, menjauh, menutup telinga, atau kehilangan minat. Tanda tersebut perlu dihormati. Tujuan bermain adalah memberi pengalaman yang menyenangkan dan kesempatan berpartisipasi, bukan melatih anak menoleransi rangsangan yang tidak ia sukai. Jika kegiatan memicu tekanan, hentikan atau ubah.
1. Permainan memindahkan benda dengan alat sederhana
Siapkan dua wadah dan benda besar yang aman, misalnya bola kain, balok besar, atau spons kering. Anak dapat memindahkan benda menggunakan tangan, sendok besar, atau penjepit yang sesuai kemampuan motoriknya. Kegiatan ini memberi kesempatan untuk merasakan berat, bentuk, dan gerakan tanpa harus menyentuh bahan yang tidak disukai. Mulailah dengan benda yang sudah dikenal.
Awasi agar benda tidak dimasukkan ke mulut, terutama bila anak masih memiliki kebiasaan menggigit atau menelan benda nonmakanan. Hindari biji kecil, kelereng, atau bahan yang dapat menyebabkan tersedak. Jika anak tidak menyukai tekstur, berikan alat bantu dan jangan memaksanya menggunakan tangan kosong.
2. Kotak tekstur yang dapat dipilih anak
Buat kotak berisi beberapa bahan aman berukuran cukup besar, seperti kain lembut, spons, kertas bergelombang, atau bola kain. Anak boleh memilih satu bahan, menyentuh sebentar, atau hanya melihat. Tidak harus mencoba semuanya. Beri nama pada sensasi dengan kata sederhana seperti lembut, kasar, ringan, atau kenyal bila anak tertarik mempelajarinya.
Jangan menggunakan bahan yang mudah berdebu, beraroma tajam, mengandung alergen yang diketahui, atau mudah tertelan. Periksa kebersihan dan kondisi bahan sebelum bermain. Jika anak memiliki alergi kulit atau sensitif terhadap bahan tertentu, hindari bahan tersebut dan konsultasikan bila ada reaksi kulit.
3. Permainan air dalam wadah dangkal dengan pengawasan dekat
Air dapat menjadi pengalaman yang disukai sebagian anak, misalnya memindahkan air menggunakan gelas plastik besar, membilas mainan, atau menuang air dari satu wadah ke wadah lain. Gunakan wadah dangkal dan letakkan di permukaan stabil. Orang dewasa harus berada dalam jarak jangkau dan memberi perhatian penuh selama kegiatan berlangsung.
Jangan pernah meninggalkan anak sendirian di dekat air, bahkan jika wadah terlihat dangkal. Kosongkan wadah setelah selesai, jauhkan dari akses anak, dan hindari kegiatan di kamar mandi atau bak besar tanpa pengawasan langsung. Untuk kegiatan air yang lebih luas, baca panduan bermain air secara aman.
4. Mengikuti pola gerak yang dipilih anak
Jika anak suka melompat, menggoyangkan tangan, atau berjalan mengikuti garis, orang tua dapat menyediakan ruang yang aman untuk bergerak. Buat jalur sederhana dari selotip kertas di lantai, bantal yang stabil untuk dilewati, atau permainan meniru gerakan yang anak pilih. Jangan mengharuskan semua gerakan dilakukan dengan cara yang sama; anak dapat memodifikasi kegiatan.
Pastikan lantai tidak licin, sudut tajam terlindungi, dan jarak dari furnitur cukup. Hindari melompat dari ketinggian atau menggunakan alat yang tidak dirancang untuk beban anak. Jika anak tampak pusing, kesakitan, atau kehilangan keseimbangan, hentikan kegiatan. Gerakan perlu disesuaikan dengan kondisi fisik dan kemampuan anak.
5. Eksplorasi suara dengan pilihan kendali
Sebagian anak menikmati bunyi tertentu, sementara yang lain mudah terganggu. Cobalah alat musik sederhana dengan volume rendah, seperti drum kecil, marakas berisi bahan aman yang tertutup rapat, atau ketukan pada meja. Anak dapat memilih apakah ingin membuat suara, mendengarkan, atau berhenti. Perlihatkan sumber suara sebelum memulai.
Jangan mengejutkan anak dengan bunyi keras atau mengarahkan alat ke dekat telinganya. Jika anak menutup telinga atau menjauh, kurangi suara dan beri ruang. Kegiatan ini bukan latihan untuk menghilangkan sensitivitas suara. Bila anak memiliki respons yang sangat mengganggu kehidupan sehari-hari, diskusikan kebutuhan dukungan sensorik dengan profesional.
6. Kegiatan visual: menyusun warna, bayangan, dan bentuk
Gunakan balok, kartu warna besar, atau benda sehari-hari untuk menyusun pola. Anak dapat memilih warna yang disukai, memasangkan bentuk, atau mengamati bayangan dari jendela. Kegiatan ini dapat dilakukan tanpa lampu berkedip atau efek visual yang intens. Tanyakan apakah anak ingin mengikuti pola atau membuat susunannya sendiri.
Jauhkan sumber cahaya panas dan benda kecil yang mudah tertelan. Hindari menyorotkan lampu terang langsung ke mata. Jika anak memiliki riwayat kejang yang dipicu cahaya atau kondisi medis lain, tanyakan kepada dokter tentang aktivitas visual yang perlu dihindari.
7. Aktivitas tekanan atau dorongan yang aman dan disukai
Sebagian anak menyukai mendorong keranjang berisi benda ringan, membawa bantal, atau memeluk bantal besar. Kegiatan ini dapat memberi pengalaman otot dan gerak yang terasa menyenangkan bagi anak. Pilih beban yang ringan dan sesuai kekuatan anak, serta biarkan anak berhenti kapan saja. Jangan menggunakan tekanan pada dada, leher, atau wajah.
Jangan menganggap deep pressure atau tekanan dalam sebagai metode wajib untuk menenangkan semua anak. Respons sangat individual dan beberapa bentuk tekanan dapat berbahaya, terutama jika membatasi napas atau gerakan. Jika orang tua ingin mencoba alat atau teknik khusus, minta arahan terapis okupasi dan pertimbangkan kondisi kesehatan anak.
Pilih satu kegiatan, amati respons, lalu sesuaikan
Perkenalkan satu kegiatan dalam waktu singkat dan amati apakah anak ingin melanjutkan. Catat apa yang disukai, apa yang dihindari, dan apakah kegiatan membantu partisipasi atau justru menambah tekanan. Hindari menilai keberhasilan dari seberapa lama anak bertahan. Anak boleh selesai setelah beberapa menit atau hanya memilih melihat.
Jika aktivitas sensorik digunakan untuk tujuan tertentu seperti keterampilan motorik, komunikasi, atau partisipasi, diskusikan dengan terapis agar target dan keamanannya jelas. Tinjauan sistematis tentang intervensi berbasis sensorik menunjukkan bukti yang beragam menurut jenis kegiatan dan populasi, sehingga satu hasil tidak dapat diterapkan otomatis pada semua anak autis. Baca ringkasan penelitian intervensi berbasis sensorik pada anak dan remaja. Bacaan lain yang dapat membantu adalah memilih mainan sensorik dan mengenali pola kebutuhan sensorik.
Hentikan permainan ketika tubuh anak memberi tanda tidak nyaman
Aktivitas sensorik dapat terasa menyenangkan pada satu hari dan terlalu kuat pada hari lain. Kondisi lelah, lapar, sakit, dan perubahan lingkungan dapat memengaruhi toleransi. Perhatikan tanda seperti menjauh, menegang, menolak, menutup telinga, atau meminta berhenti. Jangan meneruskan aktivitas hanya karena sudah disiapkan atau karena orang tua ingin menyelesaikan urutan.
Catat kegiatan yang disukai dan kondisi saat kegiatan dilakukan. Bila aktivitas tertentu menyebabkan reaksi kuat atau mengganggu fungsi, diskusikan dengan tenaga profesional. Hindari menyebut anak gagal menerima sensori. Tujuan aktivitas adalah memberi peluang eksplorasi yang aman dan menyenangkan, bukan membiasakan anak menoleransi semua rangsangan.
Utamakan kegiatan yang dapat dipilih dan diulang anak
Anak mungkin ingin mengulang kegiatan favorit beberapa kali. Pengulangan dapat memberi rasa aman dan membantu ia memahami pola. Orang tua dapat menawarkan variasi kecil, tetapi tidak perlu selalu mengubah permainan untuk membuatnya lebih menantang. Beri kesempatan anak menjadi pengarah kegiatan dan berhenti ketika ia mengatakan selesai atau menunjukkan tanda tidak nyaman.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah semua anak autis membutuhkan aktivitas sensorik?
Tidak. Kebutuhan dan preferensi sensorik sangat beragam. Aktivitas hanya perlu ditawarkan bila sesuai minat dan respons anak, bukan dijadikan kewajiban.
Apakah permainan sensorik sama dengan terapi integrasi sensori?
Tidak. Permainan di rumah adalah kegiatan eksplorasi. Terapi merupakan layanan profesional dengan asesmen, tujuan, dan pemantauan khusus. Jangan menyebut permainan rumah sebagai terapi tanpa dasar.
Rujukan lebih lanjut: National Autistic Society.
