Orang tua mengenal kebiasaan dan cara anak berinteraksi setiap hari. Ketika muncul kekhawatiran tentang komunikasi, respons sosial, atau pola bermain, wajar jika orang tua mencari penjelasan. Autisme atau autism spectrum disorder (ASD) berkaitan dengan perbedaan dalam komunikasi dan interaksi sosial, serta pola perilaku, minat, atau aktivitas yang terbatas dan berulang. Ciri-cirinya beragam; tidak semua anak menunjukkan perilaku yang sama atau dengan intensitas yang sama.
Amati perkembangan komunikasi sosial
Sebagian anak mungkin jarang merespons ketika dipanggil, lebih sedikit menggunakan gestur untuk berbagi perhatian, atau mengalami kesulitan dalam interaksi bolak-balik. Perhatikan bagaimana anak menunjuk untuk menunjukkan sesuatu, berbagi minat, meniru, atau merespons ekspresi orang lain. Namun, kontak mata atau satu keterampilan saja tidak dapat menentukan apakah anak autistik.
Perhatikan pola perilaku dan minat yang berulang
Sebagian anak menunjukkan gerakan berulang, bermain dengan cara yang sama, sangat menyukai rutinitas, atau bereaksi kuat terhadap perubahan. Ada anak yang sensitif terhadap suara, tekstur, cahaya, bau, atau rasa; ada pula yang mencari rangsangan tertentu. Perilaku tersebut perlu dipahami bersama riwayat perkembangan dan pengaruhnya terhadap keseharian.
Perkembangan tiap anak berbeda
Autisme adalah spektrum. Seorang anak dapat memiliki kemampuan bahasa yang berkembang baik tetapi mengalami tantangan interaksi sosial atau sensorik. Anak lain mungkin membutuhkan dukungan komunikasi yang lebih besar. Jangan menggunakan stereotip bahwa semua anak autistik tidak berbicara, tidak suka orang lain, atau memiliki kemampuan khusus tertentu.
Jangan mendiagnosis dari satu tanda atau video
Tanda perkembangan dapat memiliki beberapa penyebab, termasuk perbedaan pendengaran, bahasa, atau perkembangan lain. Diagnosis autisme memerlukan penilaian menyeluruh yang menggabungkan riwayat dari orang tua/pengasuh dan observasi profesional; tidak ada satu alat skrining yang cukup untuk menetapkan diagnosis.
Apa yang sebaiknya dilakukan ketika orang tua khawatir
Catat contoh perilaku dan usia saat mulai terlihat, termasuk keterampilan yang belum muncul atau kemampuan yang hilang. Bicarakan dengan dokter anak dan tanyakan pemeriksaan perkembangan atau rujukan ke tenaga profesional yang sesuai. Intervensi dan dukungan dapat dirancang berdasarkan kebutuhan anak tanpa harus menunggu orang tua menemukan istilah diagnosis yang tepat.
Skrining membantu menentukan langkah berikutnya
Skrining perkembangan dapat menunjukkan apakah anak membutuhkan penilaian yang lebih lengkap, tetapi hasilnya tidak menetapkan diagnosis sendiri. Bila orang tua memiliki kekhawatiran, jangan menunggu jadwal skrining rutin berikutnya untuk bertanya. Bawa catatan pertumbuhan dan perkembangan, tanyakan langkah rujukan yang tersedia di daerah, dan pastikan anak mendapat dukungan sesuai kebutuhan.
Dukungan perkembangan dapat dimulai sebelum diagnosis
Jika orang tua memiliki kekhawatiran tentang komunikasi, interaksi sosial, permainan, atau pola perilaku anak, bicarakan dengan dokter dan minta skrining atau evaluasi perkembangan. Dukungan untuk kebutuhan komunikasi dan belajar tidak harus menunggu anak diberi label. Fokus pada cara anak berkomunikasi, hal yang disukai, kebutuhan sensorik, serta dukungan yang membuat keseharian lebih nyaman. Hindari terapi atau intervensi yang menjanjikan “menyembuhkan” autisme.
CDC menyediakan ringkasan tanda dan karakteristik autisme; contoh perilaku tidak harus muncul semuanya pada setiap anak.
Langkah yang bisa dicoba orang tua
- Catat perkembangan komunikasi, interaksi, minat, dan pola perilaku anak.
- Perhatikan perubahan atau kehilangan keterampilan yang sebelumnya dikuasai.
- Jangan menyimpulkan diagnosis dari satu tanda atau daftar internet.
- Diskusikan kekhawatiran dengan dokter dan minta evaluasi perkembangan.
Pertanyaan yang sering muncul
Apakah anak yang tidak menatap mata pasti autistik?
Tidak. Kontak mata berbeda antarindividu dan dipengaruhi situasi. Penilaian autisme melihat pola komunikasi sosial dan perilaku berulang secara menyeluruh, bukan satu ciri.
Inti yang perlu diingat
Kenali area perkembangan yang dapat menjadi tanda autisme pada anak usia dini dan pahami mengapa evaluasi profesional diperlukan. Mulailah dari langkah kecil yang sesuai dengan kebutuhan anak dan kondisi keluarga. Perubahan membutuhkan waktu, latihan, dan dukungan yang konsisten.
Temukan bacaan lain seputar pengasuhan dan perkembangan keluarga di panduan Parenting BisaBaca.
Sumber dan bacaan lanjutan
- Signs and Symptoms of Autism Spectrum Disorder — Centers for Disease Control and Prevention.
- Clinical Testing and Diagnosis for Autism Spectrum Disorder — Centers for Disease Control and Prevention.
- CDC Developmental Milestones — Centers for Disease Control and Prevention.
