Bayangkan seorang anak diminta mengerjakan lima soal matematika. Baru dua soal selesai, pensilnya berubah menjadi tongkat penyihir, buku menjadi peta kerajaan, dan ia mulai menjelaskan perjalanan tokoh ciptaannya. Orang tua mungkin merasa tugas sederhana kembali tertunda. Pada saat yang sama, cerita yang dibuat anak menunjukkan bahwa pikirannya sedang bekerja dengan cara yang kreatif. Tantangannya bukan memilih antara imajinasi atau belajar, melainkan membantu anak berpindah di antara keduanya.
Istilah “imajinasi terlalu liar” sering muncul ketika khayalan anak tidak sesuai dengan kegiatan yang sedang berlangsung. Namun, imajinasi yang kuat tidak otomatis menjadi masalah. Perlu dilihat apakah anak masih dapat memulai dan menyelesaikan kegiatan sesuai usia, apakah ia memahami instruksi, apakah ia bisa kembali setelah jeda, dan apakah kesulitan muncul hanya pada tugas tertentu atau di banyak situasi. Anak yang sedang lelah, bosan, cemas, atau belum memahami materi bisa tampak seolah-olah mudah terdistraksi.
Orang tua dapat menggabungkan dua kebutuhan: memberi ruang bagi gagasan anak dan membuat jalur belajar lebih jelas. Kuncinya adalah batas yang dapat dipahami, bukan larangan berkhayal. Dalam penelitian tentang guided play, atau bermain dengan arahan ringan, meta-analisis 2022 menemukan manfaat pada beberapa hasil spesifik, termasuk keterampilan matematika awal, pengetahuan bentuk, dan kemampuan beralih tugas dibandingkan instruksi langsung. Namun, perbedaan tidak ditemukan pada semua hasil fungsi eksekutif atau sosial-emosional. Temuan tersebut tidak berarti semua aktivitas belajar harus dijadikan permainan; ia menunjukkan bahwa cara memberi struktur dan ruang pilihan dapat memengaruhi pengalaman belajar. Lihat ringkasan meta-analisis guided play di PubMed.
Kenali dulu apa yang membuat anak meninggalkan tugas
Sebelum mengubah cara belajar, amati pola yang berulang. Apakah anak mulai berkhayal ketika melihat soal yang sulit? Apakah ia berhenti setelah duduk terlalu lama? Apakah tugas berisi banyak langkah tanpa petunjuk yang jelas? Atau ia hanya lebih suka bercerita sebelum menulis? Pengamatan sederhana dapat membantu orang tua menemukan hambatan yang sebenarnya. Jangan langsung menyimpulkan anak malas atau sengaja menghindar.
Perhatikan pula kapan imajinasi muncul. Jika cerita muncul setelah anak menyelesaikan beberapa bagian pekerjaan, mungkin ia membutuhkan jeda. Jika ia mulai mengubah benda menjadi tokoh sebelum memahami instruksi, mungkin penjelasan tugas terlalu panjang atau abstrak. Bila ia terus meninggalkan tugas tertentu, bisa jadi materi belum dipahami. Dalam keadaan itu, menambah aturan fokus saja tidak akan menyelesaikan akar masalah.
Orang tua dapat mencatat selama beberapa hari: jenis tugas, waktu mulai, lama anak bertahan, hal yang mengalihkan perhatian, dan bantuan yang membuatnya kembali. Catatan tidak perlu rumit. Tujuannya bukan mengawasi setiap menit, melainkan melihat pola. Jika anak merasa sedang dinilai, jelaskan bahwa keluarga sedang mencari cara belajar yang lebih nyaman, bukan mengumpulkan kesalahan.
Bedakan waktu berimajinasi dan waktu mengerjakan tugas
Anak terbantu ketika batas kegiatan disampaikan sebelum tugas dimulai. Misalnya, “Kita punya waktu sepuluh menit untuk menyelesaikan dua soal, setelah itu kamu boleh membuat cerita roket selama lima menit.” Waktu yang disebutkan harus realistis untuk usia dan kemampuan anak. Jangan menjanjikan jeda yang terus ditunda. Jika target terlalu sulit dicapai, bagi menjadi bagian yang lebih kecil.
Untuk anak yang belum memahami konsep waktu, gunakan penanda visual seperti jam pasir, timer sederhana, atau daftar langkah. Hindari menggunakan alat tersebut sebagai ancaman. Timer hanya membantu menunjukkan kapan satu bagian dimulai dan kapan berakhir. Jika anak masih membutuhkan waktu, orang tua dapat menyesuaikan durasi setelah melihat pengalaman beberapa kali.
Berikan tempat yang jelas bagi gagasan yang muncul saat belajar. Anak dapat menuliskan satu kata atau membuat sketsa kecil di “parkir ide”, lalu kembali ke tugas. Cara ini mengakui bahwa ide tersebut penting tanpa harus langsung diikuti. Setelah tugas selesai, anak dapat memilih apakah ingin mengembangkan ide itu. Tidak semua gagasan harus dituntaskan; beberapa boleh disimpan atau dilepaskan.
Gunakan tema sebagai pintu masuk, bukan pengganti tujuan belajar
Jika anak menyukai luar angkasa, soal penjumlahan dapat diberi konteks persediaan makanan untuk perjalanan. Jika ia menyukai hewan, latihan membaca dapat memakai cerita tentang dokter hewan. Tema membuat materi terasa lebih dekat, tetapi tetap harus mempertahankan tujuan pembelajaran. Bila anak perlu berlatih membaca kata, jangan sampai seluruh waktu habis untuk menggambar pesawat antariksa tanpa membaca.
Sampaikan batas dengan kalimat yang konkret: “Kita sedang belajar membandingkan jumlah. Cerita roket boleh menjadi latarnya, tetapi kita tetap perlu menjawab soal tentang jumlah bahan bakar.” Dengan begitu, anak tahu bagian mana yang bisa ia ubah dan bagian mana yang perlu dilakukan. Kebebasan dalam memilih tokoh, warna, atau cerita tidak berarti semua tuntutan tugas boleh dihilangkan.
Ketika tema tidak membantu, kembalilah ke format sederhana. Sebagian anak justru lebih fokus ketika tugas tidak dibungkus cerita. Perhatikan respons anak, bukan asumsi bahwa semua anak akan lebih semangat jika belajar dibuat seperti permainan. Kreativitas orang tua perlu disesuaikan dengan kebutuhan, bukan menjadi pertunjukan yang menambah beban.
Ubah tugas besar menjadi langkah yang terlihat
Instruksi “kerjakan PR” terlalu luas bagi sebagian anak. Pecah menjadi tindakan yang bisa dilihat: keluarkan buku, baca instruksi, kerjakan nomor satu dan dua, periksa jawaban, lalu minta bantuan bila ada soal yang belum dipahami. Anak dapat memilih urutan beberapa bagian bila guru tidak menetapkan urutan wajib. Daftar kecil membantu anak mengetahui langkah berikutnya tanpa harus terus mengingat semuanya.
Jangan menuliskan terlalu banyak tugas pada satu waktu. Daftar panjang dapat membuat anak merasa pekerjaan tidak akan selesai. Pilih satu atau dua langkah terlebih dahulu, kemudian tambahkan bagian berikutnya setelah selesai. Untuk pekerjaan rumah yang panjang, orang tua dapat membagi menjadi beberapa sesi dengan waktu istirahat. Perhatikan kebutuhan sekolah dan jangan mengurangi waktu tidur atau bermain secara berlebihan.
Sediakan ruang gerak tanpa meninggalkan tanggung jawab
Anak tidak selalu harus belajar dengan posisi tubuh diam. Bila memungkinkan, ia dapat membaca sambil berdiri, menggunakan kartu kata, menyusun benda hitung, atau berjalan sebentar saat jeda. Namun, ruang gerak tetap perlu disepakati. Misalnya, berjalan ke dapur untuk minum setelah satu bagian selesai, bukan meninggalkan meja setiap kali menemukan soal yang sulit.
Beberapa anak belajar lebih baik ketika dapat memanipulasi benda konkret. Untuk matematika, gunakan kancing besar, balok, atau gambar. Untuk bahasa, susun kartu kata menjadi kalimat. Benda tersebut membantu menjembatani konsep abstrak, tetapi perlu disimpan kembali setelah digunakan agar ruang belajar tidak dipenuhi mainan yang justru mengalihkan perhatian.
Ketika imajinasi muncul di tengah pelajaran
Respons orang tua dapat menentukan apakah anak lebih mudah kembali atau justru terjebak dalam konflik. Hindari langsung berkata, “Jangan berkhayal terus!” Coba sebutkan pengamatan dan batasnya: “Kamu sedang membayangkan pesawat. Kita simpan ide itu dulu, sekarang selesaikan satu baris ini.” Kalimat yang tenang tidak menjamin anak langsung kembali, tetapi memberi petunjuk yang jelas tanpa merendahkan minatnya.
Jika anak terus bercerita, orang tua bisa menawarkan dua pilihan yang sama-sama dapat diterima: menyelesaikan satu soal sekarang atau membaca instruksinya bersama selama dua menit. Pilihan kecil memberi rasa kendali tanpa menghilangkan tujuan. Hindari menawarkan pilihan palsu yang sebenarnya hanya satu perintah dengan kata berbeda.
Sesudah anak kembali mengerjakan tugas, jangan mengungkit bahwa ia tadi melamun. Cukup akui langkah yang berhasil: “Kamu bisa kembali ke soal setelah menyimpan ide pesawat.” Dengan begitu, perhatian diarahkan pada strategi yang dapat digunakan lagi, bukan pada kesalahan sebelumnya.
Periksa apakah tugas sesuai dengan kemampuan dan kondisi anak
Kesulitan fokus bisa muncul ketika anak belum memahami materi, tugas terlalu mudah, terlalu sulit, atau tidak jelas. Jika ia selalu menghindari soal pecahan, misalnya, periksa apakah konsep dasarnya sudah dipahami. Jika ia cepat menyelesaikan tugas dan mulai berkhayal, mungkin ia membutuhkan tantangan tambahan yang sesuai. Berkomunikasilah dengan guru untuk mengetahui apakah pola serupa muncul di kelas dan bagaimana materi diajarkan.
Faktor fisik dan rutinitas juga memengaruhi pengalaman belajar. Anak yang lapar, kurang tidur, atau baru pulang dari aktivitas padat mungkin membutuhkan waktu pemulihan. Jangan menganggap setiap kesulitan sebagai masalah disiplin. Atur jadwal yang realistis, sediakan air minum, dan pastikan anak memiliki kesempatan bergerak serta bermain di luar jam belajar.
Jangan menjadikan fokus sebagai ukuran nilai diri anak
Hindari membandingkan anak dengan saudara atau teman yang tampak lebih cepat mengerjakan tugas. Kemampuan mengatur perhatian berkembang secara bertahap dan berbeda antarindividu. Anak perlu belajar strategi, bukan merasa bahwa dirinya buruk karena pikirannya mudah berpindah. Pujian sebaiknya spesifik, seperti “Kamu mencoba kembali setelah jeda” atau “Kamu meminta penjelasan ketika belum paham.”
Orang tua juga dapat mengakui bahwa sebagian tugas memang membosankan. Tidak semua pelajaran harus terasa menarik. Dalam situasi seperti itu, tujuan bukan memaksa anak menyukai setiap tugas, melainkan membantu ia menjalankan tanggung jawab dengan dukungan yang wajar. Anak dapat belajar menyelesaikan sesuatu meski tidak selalu menyukainya, sambil tetap mendapatkan waktu untuk kegiatan yang ia pilih sendiri.
Gunakan penanda visual untuk membantu anak kembali
Beberapa anak terbantu dengan catatan kecil di meja yang menunjukkan langkah saat ini dan langkah berikutnya. Misalnya, “1. Baca instruksi; 2. Kerjakan dua soal; 3. Periksa jawaban.” Ketika anak mulai membuat cerita, orang tua dapat menunjuk kembali ke langkah yang sedang dikerjakan tanpa mengulang instruksi panjang. Penanda itu bukan alat pengawasan, melainkan pengingat eksternal agar anak tidak perlu menyimpan semua urutan di kepala sekaligus.
Setelah satu bagian selesai, beri anak kesempatan menandai kemajuan dan memilih jeda singkat. Jangan menambah langkah baru tanpa memberi tahu. Jika daftar terasa terlalu panjang, kurangi menjadi satu langkah berikutnya saja. Struktur visual harus memudahkan, bukan menjadi tugas tambahan yang membuat anak sibuk mengatur kertas dibanding belajar.
Kapan perlu berkonsultasi dengan guru atau profesional?
Jika kesulitan perhatian terus berlangsung dan mengganggu kegiatan sehari-hari di beberapa lingkungan—misalnya rumah, sekolah, dan kegiatan sosial—orang tua dapat berdiskusi dengan guru, dokter anak, atau profesional perkembangan yang kompeten. Perlu penilaian menyeluruh untuk memahami apakah ada faktor belajar, emosi, tidur, kesehatan, atau kebutuhan perkembangan tertentu. Jangan memberi label diagnosis hanya karena anak sering berkhayal atau sulit duduk diam.
Jika kesulitan hanya muncul pada satu mata pelajaran, periksa materi dan cara penyampaiannya terlebih dahulu. Jika anak dapat fokus lama pada kegiatan yang sangat disukai tetapi sulit memulai tugas lain, hal itu juga belum cukup untuk menarik kesimpulan klinis. Informasi dari guru dan pengamatan orang tua perlu dibaca bersama.
Imajinasi anak tidak harus dikurangi agar belajar berjalan. Yang perlu dibangun adalah keterampilan berpindah, mengatur langkah, meminta bantuan, dan menyimpan ide untuk waktu yang tepat. Ketika orang tua memberi batas yang masuk akal sambil menghargai kreativitas, anak belajar bahwa ia boleh memiliki dunia khayal yang luas sekaligus bertanggung jawab pada kegiatan yang sedang dijalani.
